O balanço “de momento é de entre cinco e 15” mortos, anunciou nove horas depois da explosão (perto das 11:00 em Lisboa), o porta-voz da polícia local, sargento Patrick Swanton, acrescentando que os números podem mudar.
A explosão lançou uma bola de fogo de cerca de 30 metros de largura no ar. “Foi como se uma bomba nuclear tivesse explodido”, declarou à cadeia de televisão norte-americana CNN Tommy Muska, presidente do município de West, onde ocorreu a explosão e residem 2.500 pessoas.
Swanton indicou que mais de 160 pessoas deram entrada em três hospitais da região com ferimentos diversos.
Antes, a cadeia local de televisão KWTX e um responsável hospitalar de Waco falaram de 60 a 70 mortos, citando o diretor dos serviços de emergência de West, George Smith.
Questionado um pouco mais tarde sobre estes números, o porta-voz da segurança pública do estado do Texas, D.L. Wilson respondeu: “não posso confirmar, nem desmentir”.
A explosão ocorreu na quarta-feira, pouco antes das 20:00 (02:00 de quinta-feira em Lisboa) na fábrica West Fertilizer.
O porta-voz dos bombeiros, Don Yeager, indicou por telefone à agência noticiosa francesa AFP que a origem da explosão ainda não tinha sido determinada, mas que poderá ter sido devido à presença de grandes quantidades de amoníaco.
Hoje de manhã, os bombeiros tinham “conseguido dominar o incêndio na zona” onde se encontra um segundo reservatório, disse Swanton. Aquela área está fora de perigo, mas o combate às chamas continua, disse.
As autoridades estão também a vigiar a evolução da nuvem de fumo, potencialmente tóxica, causada pela explosão e, caso seja necessário, vão proceder à evacuação das zonas ameaçadas, acrescentou.
Na pequena localidade, em que três quartos dos habitantes têm origem checa, cerca de 80 casas ficaram destruídas com a explosão, bem como um edifício residencial e um lar de idosos.
Esta explosão ocorre dois dias após o atentado bombista perpetrado na meta da maratona de Boston (Massachusetts, nordeste) e que causou três mortos e 180 feridos na segunda-feira.
Na sexta-feira, assinala-se o 20. aniversário do cerco policial a uma seita de Waco, que causou 76 mortos.
Neste mesmo dia assinala-se também o aniversário do atentado de Oklahoma City, em 1995, no qual um simpatizante de uma organização de extrema-direita matou num atentado bombista 168 pessoas que se encontravam num edifício do governo federal norte-americano.
Fonte: JN
