As bactérias do género Legionella são aeróbias e existem mais de 50 espécies diferentes, 17 das quais podem levar a doenças em seres humanos, sendo a Legionella pneumophila reconhecida como a mais patogénica.
Transmissão
As bactérias do género Legionella são transmitidas principalmente pela inalação de gotículas de vapor de água contaminada (aerossóis), de dimensões tão reduzidas que possibilitam a deposição destas bactérias nos alvéolos pulmonares.
Possíveis fontes destes aerossóis são:
- Sistemas de arrefecimento (torres de arrefecimento, condensadores evaporativos, humidificadores e sistemas de ar condicionado);
- Redes prediais de água quente e água fria;
- Sistemas de água climatizada de uso recreativo.
A título de exemplo, estas fontes podem ser encontradas em:
- Casas e apartamentos;
- Piscinas;
- Chuveiros e saunas;
- Hospitais;
- Hotéis;
- Centros comerciais;
- Dormitórios;
- Instalações desportivas.
Uma infecção pode ocorrer tanto em ambiente profissional como doméstico.
Ocorrência e propagação
As bactérias do género Legionella são bactérias ambientais típicas e encontram-se em águas doces e salgadas, águas subterrâneas e de superfície, bem como em solos, lamas e composto. Geralmente encontram-se em concentrações baixas, como um componente natural da água para os seres humanos e portanto inofensivas. As bactérias do género Legionella são um factor de risco em condições favoráveis para se desenvolverem.
Sintomas
A bactéria Legionella manifesta-se por:
- Tosse
- Febre alta
- Pontadas torácicas
- Em alguns casos também por dores musculares
(Fonte: Eurofins/ TVI24)
